Крошечные кусочки янтаря "рассказали", как в Антарктиде шумели тропические леса
Археологи и палеонтологи поражены: на морском дне Антарктиды обнаружены крошечные кусочки янтаря — первый подтвержденный случай находки этого драгоценного окаменевшего материала на ледяном континенте! Эта сенсационная находка не только заполняет "белое пятно" на янтарной карте мира, но и предлагает невероятный взгляд в прошлое, во времена, когда вместо льда здесь шумели тропические леса.
Детали
Возраст найденных зёрен янтаря датируется средним меловым периодом — около 90 миллионов лет назад. Эти крошечные "капсулы времени" указывают на существование лесистого полярного побережья, которое кипело жизнью задолго до того, как его поглотили огромные ледниковые щиты. Находку сделали в заливе Пайн-Айленд на побережье моря Амундсена в Западной Антарктиде.
Янтарь — это окаменевшая древесная смола, которая является уникальной "капсулой времени", способной идеально сохранять организмы: насекомых, растения и даже мелких позвоночных. Благодаря липкой смоле, выделяемой деревом и захватывающей живые существа, они защищены от гниения и микробов. В течение миллионов лет смола превращается в янтарь, сохраняя мельчайшие детали, такие как волосы, перья или пыльцевые зёрна, что редко встречается в других окаменелостях. Каждый кусочек янтаря — это окно в доисторические экосистемы, раскрывающее истории жизни, которые иначе были бы утеряны.
Антарктические зёрна янтаря, хоть и малы (около 0,05–0,10 см), несут на себе следы деревьев, которые их образовали. Они свидетельствуют о существовании умеренных тропических лесов возле Южного полюса во время пикового потепления мелового периода. Тогда в Антарктиде были мягкие зимы и длинные летние дни, что подтверждается также найденными в соседних породах окаменелыми корнями и пыльцой.
Руководитель исследования Йоханн П. Клагес подчеркнул:
Анализированные фрагменты янтаря дают прямое представление о природных условиях, которые господствовали в Западной Антарктиде 90 миллионов лет назад
Полярная тьма и месяцы низкой солнечной освещённости осложняли круглый год фотосинтез. Деревья адаптировались к коротким вегетационным периодам, используя стратегии, которые оставили химические следы в смоле.
Исследователи извлекли янтарь, буря шельфовый ледник Западной Антарктиды с исследовательского ледокола Polarstern, опуская донный бур на глубину около 3100 футов. Они нашли участок длиной 10 футов, богатый пыльцой, корнями и тонким слоем бурого угля (лигнита).
Большинство зёрен янтаря прозрачны или полупрозрачны, с характерными изогнутыми трещинами. Некоторые содержат микровключения — крошечные частицы, похожие на кору дерева. Многие зёрна демонстрируют "патологическое смолотечение" — выделение избыточной смолы из-за повреждений. Это указывает на частые травмы деревьев от насекомых или пожаров, которые, вероятно, были распространены в тёплом, богатом кислородом меловом климате. Вероятными источниками смолы были голосеменные растения, такие как сосны и их родственники, чьи защитные механизмы были мощными и древними.
Антарктический янтарь, вероятно, залегал у поверхности во влажных слоях с низким содержанием кислорода, что способствовало его сохранению. Это открытие имеет огромное значение для климатических дискуссий, поскольку лесистое побережье на таких высоких широтах свидетельствует о высоком уровне углекислого газа и плюсовых температурах даже зимой.
В то время как янтарь рассказывает о лесах Антарктиды прошлого, современность континента несёт в себе другую, тревожную историю. Императорские пингвины, которые являются символом этого холодного края, уже сейчас перемещаются на 73 метра при каждом повышении температуры всего на 1°C. Климатические модели прогнозируют, что к концу столетия Антарктида может потеплеть на катастрофические 4,8°C. Это значит, что, в отличие от древних лесов, приспособившихся к полярным ночам, современные обитатели Антарктиды могут просто не выжить в условиях стремительных изменений, вызванных деятельностью человека.
- Последние
- Популярные
Новости по дням
15 октября 2025
