Наш веб-сайт использует файлы cookie, чтобы предоставить вам возможность просматривать релевантную информацию. Прежде чем продолжить использование нашего веб-сайта, вы соглашаетесь и принимаете нашу политику использования файлов cookie и конфиденциальность.
Бедная тётушка Джейн была стара и очень чопорна. Жила она в полном одиночестве в роскошной запущенной усадьбе в графстве Типперэри. Никто из соседей не навещал её, а если б даже кому-то и вздумалось её навестить, радости бы ей это не доставило. Ибо ей вовсе не хотелось, чтобы кто-то увидел заросшие аллеи её сада, или выцветшую обивку её кресел, или анфиладу её тёмных, с закрытыми ставнями комнат. Ей трудно было даже представить себе, чтоб кто-то увидел, что теперь она никакая не красавица, царящая за столом, не влиятельнейшая во всей округе леди, а просто одинокая, зажившаяся на этом свете старушка, у которой всё в прошлом.Год за годом сидела она взаперти и полумраке, не имея понятия о том, что происходит и чем живут окружающие. Но однажды зимой даже до тётушки Джейн донеслось дуновение неких перемен, волна возбуждения, катившаяся по округе, достигла и её дверей. В новый дом на холме вселялись новые обитатели, и в честь этого события они готовились дать бал, которому надлежало стать чем-то невиданным. Потому что эти Райены были чрезвычайно и непомерно богаты.— Райены, — удивилась тётушка Джейн. — Не знаю я никаких Райенов. Откуда они взялись и ведут свой род?И тут тётушку Джейн постиг удар: достоверный источник сообщал, что никакого рода Райенов не существует, что взялись они ниоткуда и «занимаются бизнесом»!— Однако! — воскликнула тётушка Джейн. — Что возомнили о себе эти люди? Кто придёт на этот их бал?— Все придут, — заверили её. — Потому что приглашены все. Будет очень весело.Услышав это, тётушка Джейн впала в ярость. Вот до чего, оказывается, докатилась округа. И, разумеется, и виновата во всём она, тётушка Джейн. Вместо того чтоб возглавлять местное общество, она замкнулась в четырёх стенах, в своей скорлупе, тогда как надо было рваться в бой!И тётушка Джейн приняла судьбоносное решение. Она сама даст бал, и такой, какой даже и представить невозможно, она вернётся к светской жизни и покажет всем, как устраивает приём гранд-дама старой закваски! Если в графстве забыли слово «честь», она избавит местное общество от вторжения наглых проныр!И вот она принялась за дело. Старый усадебный дом был заново выкрашен, сад расчищен и приведён в порядок, угощение и оркестр были выписаны из Лондона вместе с целой армией официантов. Тётушка решительно настаивала на всём самом лучшем, невзирая на цену. Себя она уверяла, что всё постепенно выплатит, пусть даже ей придётся платить до конца её дней.Наконец настал великий день. Усадьбу осветили разноцветными фонарями, и свет лился на мили окрест, холл и лестница утопали в цветах, а паркет в бальной зале сверкал, как зеркало. Музыканты повскакивали со своих мест и склонились в глубоком поклоне, когда тётушка в роскошном платье, усыпанная бриллиантами, спустилась вниз и встала в дверях залы, чтобы встретить гостей. И наступило ожидание. Время шло. Лакеи в холле и официанты у накрытых столов стали переглядываться. Оркестр раз за разом нетерпеливо настраивал инструменты, а гостей так и не было.Но тётушка Джейн всё стояла, ожидая. Часы пробили одиннадцать, затем двенадцать, затем половину первого, но гости таки не появились.И наконец тётушка Джейн, сделав глубокий реверанс, обратилась к оркестрантам:— Прошу к столу, — сказала она. — Поужинайте. Гостей не будет.После этого она поднялась к себе наверх и умерла. Вернее сказать, больше она не проронила ни слова и ни с кем не вступала в разговор целых три дня, по прошествии которых скончалась.А очень скоро после её смерти выяснилось, что тётушка Джейн просто позабыла послать приглашения.
