Ломтадзе и футбол. Миллиардер из Казахстана бросает вызов именитым владельцам английских клубов?
В третьем эшелоне английского футбола одним из сильнейших клубов владеют голливудские звезды, а среди собственников самой дорогостоящей команды значится человек, которого считают величайшим в истории нападающим американской Национальной футбольной лиги (NFL).
Но турнирную таблицу по итогам первых 18 игр сезона возглавляет менее гламурный клуб Wycombe Wanderers, который демонстрирует серию побед с середины августа. Контрольный пакет акций клуба с начала этого года принадлежит миллиардеру Михаилу Ломтадзе, гражданину Грузии, построившему бизнес в Казахстане.
«Мы действуем по-другому», — говорит Дэн Райс, спортивный директор Wycombe Wanderers, о тактике, которая отличает клуб от команд Wrexham AFC и Birmingham City, которые по-прежнему считаются фаворитами на продвижение в английскую первую лигу.
«У них есть четкая цель — как можно быстрее попасть в Championship [второй дивизион английского футбола], а затем в премьер-лигу [высший дивизион]. Мы тоже хотим там оказаться, но мы прагматичны с учетом размера нашего клуба, и мы очень сосредоточены на его развитии», — говорит Райс Азаттыку во время беседы на новой тренировочной базе клуба.
Wrexham AFC принадлежит голливудским актерам Райану Рейнольдсу и Робу Макэлхенни. Они сняли документальный фильм о том, как их клуб прошел через пятый и четвертый дивизионы английского футбола. Владельцы клуба используют свою известность для построения коммерческих соглашений.
Клуб Birmingham City, долей в котором владеет звезда NFL Том Брэди, включенный в Зал славы «Патриотов», в прошлом играл на гораздо более высоком уровне, участвовал в европейских соревнованиях и может похвастаться стадионом на 30 тысяч зрителей — это в три раза больше, чем может вместить стадион Wycombe Wanderers.
Для Wycombe Wanderers действовать по-другому означает спланировать футбольную академию «мирового класса» с будущим филиалом в Казахстане — стране, где родившийся в Грузии и получивший образование в Гарварде Михаил Ломтадзе заработал свое состояние в качестве соучредителя финтех-гиганта Kaspi, акции которого торгуются на Nasdaq.
«Как только мы создадим то, что хотим сделать здесь, мы будем стремиться привозить сюда казахских игроков, чтобы показать им то, что, как мы надеемся, станет элитной средой. Мы определенно очень заинтересованы в поиске казахских талантов», — говорит Райс.
НЕБОЛЬШОЙ КЛУБ, СОСРЕДОТОЧЕННЫЙ НА ДЕТАЛЯХ
Тренировочная площадка, которую сейчас использует Wycombe Wanderers в Харлингтоне, на западной окраине Лондона, свидетельствует о том, что футбольный клуб развивается.
Большая часть главного здания, которое клуб делит с Imperial College London, напоминает сейчас строительную площадку. Пространство отдано под возведение новых помещений для растущей команды и персонала.
И все же никто бесспорно, что эти помещения значительно лучше тех, которые игроки использовали в прошлом сезоне, когда они тренировались недалеко от своего родного города Хай-Уиком, что примерно в 50 километрах к северо-западу от Лондона.
Болотистое поле в Хай-Уикоме было непригодно для игры по крайней мере три месяца в году, из-за чего футболистам приходилось играть на более жестком искусственном покрытии, что приводило к травмам.
Летом клуб приобрел несколько дальновидных футболистов, в основном в рамках бесплатных трансферов и аренды игроков.
Это нормально для большинства клубов такого уровня, за исключением Birmingham City, который потратил более 35 миллионов долларов на покупку игроков в межсезонье, чтобы гарантировать себе немедленное возвращение в лигу после того, как команду понизили в категории в прошлом сезоне.
Рассуждая о серии побед Wycombe Wanderers (конкуренты Wrexham AFC и Birmingham City в последний раз побеждали клуб в августе), Райс отдает должное менеджеру Мэтту Блумфилду, назначенному перед успешными играми.
За кулисами тоже происходят серьезные изменения.
С лета новую молодежную академию клуба возглавляет Джереми Сауэр, который прибыл из Brighton and Hove Albion, английского клуба высшего уровня, известного своим превосходством.
Тренировки первой команды теперь снимаются с дронов — для повышения продуктивности. На запуск беспилотников ежедневно нужно получать разрешение из-за близости Харлингтона к аэропорту Хитроу.
Клуб вложил значительные средства в лучшие методы спортивной науки для восстановления игроков, что жизненно важно, учитывая, что команды такого уровня каждый сезон играют изнурительные 46 матчей, не считая кубковых встреч.
НЕ АБРАМОВИЧ 2.0
Kaspi не имеет прямого отношения к Wycombe Wanderers. Ломтадзе владеет клубом через свою компанию Blue Ocean Partners Ltd.
Но клуб он купил в тот момент, когда финтех-компания, которой он владеет совместно с миллиардером Вячеславом Кимом, доминирующая в сфере цифровых платежей и маркетплейс-услуг в Казахстане, находилась в поисках новых рынков.
В октябре Kaspi потратил более миллиарда долларов на приобретение контрольного пакета акций Hepsiburada, одной из крупнейших в Турции платформ электронной коммерции. В ноябре компания заявила, что не будет участвовать в покупке государственной платежной системы HUMO в соседнем Узбекистане, хотя ранее заявляла о заинтересованности в приватизации.
Миллиардеры из стран бывшего СССР не впервые покупают английские футбольные клубы.
Но проект выпускника Гарвардской школы бизнеса Ломтадзе выглядит гораздо более низовым, чем приобретение российским олигархом Романом Абрамовичем клуба «Челси». Абрамович владел клубом два десятилетия и лишился контроля над «Челси» после полномасштабного вторжения России в Украину в 2022 году.
В любом случае, принятые относительно недавно новые правила в английском футболе (Profit and Sustainability Rules) делают сейчас практически невозможным создание «суперклубов» за одну ночь.
По сути, эти правила связывают расходы клубов с их возможностями получать регулярный доход от продажи билетов, спонсорства и других коммерческих источников.
В настоящее время Wycombe Wanderers с трудом заполняет свой стадион, и многие жители Хай-Уикома, с которыми поговорил Азаттык, признались, что болеют за более крупные клубы в соседнем Лондоне.
На протяжении столетий Хай-Уиком был центром производства мебели, поэтому за клубом Wycombe Wanderers давно закрепилось прозвище «стульчики». Сейчас Хай-Уиком — один из пригородов, привлекательный для приезжих из-за его близости к столице.
Посещающие матчи футбольные фанаты были свидетелями успехов и провалов в период между 2012-м и 2020 годом, когда клуб полностью принадлежал ассоциации болельщиков. Сейчас группа владеет 10 процентами акций Wycombe Wanderers.
Джонни Випонд, недавно пришедший на игру Wycombe Wanderers вместе с восьмилетней дочерью, считает, что клуб со 137-летней историей, который был скорее любительским, сейчас, по его мнению, находится в довольно хорошей форме.
«Бьемся ли мы сверх своих сил? Я думаю, да», — говорит Випонд, потягивая пиво в пабе недалеко от стадиона в Хай-Уикоме.
- Последние
- Популярные
Новости по дням
18 декабря 2024
