«Проекты по добыче – это не просто вырыть яму в земле». Редкоземы: может ли Центральная Азия заменить Китай?

24.04.2025, 06:37 rus.azattyq.org

— Центральная Азия обладает значительной долей мировых запасов, и Европа хочет сделать ей справедливое, особое предложение. Как партнеры мы хотим создать местные цепочки добавленной стоимости для критически важных минералов. Это означает, что ценность, созданная здесь, в регионе, останется в нем, создаст хорошие рабочие места. Потому что мы считаем, что, когда наши партнеры растут, Европа тоже растет, — с такими словами к участникам первого полноформатного саммита «Центральная Азия – Европейский Союз» («ЦА — ЕС»), который прошел в начале апреля в Самарканде, обращалась председатель Еврокомиссии Урсула фон дер Ляйен.

Фоном встречи были начало инициированной США торговой войны и усиление запрета Китая на экспорт стратегических полезных ископаемых. Поэтому на саммите, где собрались президенты пяти стран Центральной Азии, председатель Еврокомиссии и президент Европейского совета, обсуждение редкоземельных металлов заняло центральное место.

К редкоземельным относят 17 элементов, все из которых металлы: скандий, иттрий, лантан, церий, празеодим, неодим, прометий, самарий, европий, гадолиний, тербий, диспрозий, гольмий, эрбий, тулий, иттербий, лютеций.

Большинство из них встречаются в природе не реже свинца, а названы так из-за затрудненного получения, так как в основном РЗЭ представляют собой примеси в минералах, а не полноценные руды. Самый редкий редкоземельный металл и единственный радиоактивный – прометий. Он практически не встречается в природе и выводится искусственно в ядерных реакторах.

Редкоземельные элементы – это подгруппа редких элементов. Всего к этой группе относят свыше 60 элементов, включая литий, бериллий, ванадий, титан и молибден.

ЕС не скупился на обещания и представил инвестиционный пакет Global Gateway, в котором 2,5 млрд предусмотрены на проекты по критически важным для ЕС материалам.

О своем большом потенциале накануне саммита особенно активно говорил Казахстан. Например, заявил об открытии месторождения, «не имеющего аналогов». Новость разнеслась за пределы страны. Посол ЕС в Астане Алешка Симкич высказывала мнение, что это известие «повысило значимость Казахстана в контексте критически важного сырья». Но геологи, проводившие работы в районе потенциального месторождения, сообщали Азаттык Азия, что заявление сделали поспешно, так как на подтверждение запасов еще требуются значительное время и огромные средства.

РЗЭ практически незаменимы в высокотехнологичных отраслях: их используют при производстве электроники (смартфонов, жестких дисков, дисплеев), медицинского оборудования (например, МРТ-сканеров), оборонных систем (в том числе радаров, систем наведения).

Они критически важны для «зеленых технологий», о переходе к которым объявило большинство стран мира. Например, неодим и празеодим используются в мощных магнитах для электродвигателей и ветрогенераторов. Спрос на них сейчас растет из-за бума электромобилей и ветроэнергетики.

Диспрозий добавляется к магнитам для повышения их устойчивости к высоким температурам – это критично для тех же автомобилей Tesla и жестких дисков. Европий и тербий используются в люминофорах для дисплеев и светодиодов, а иттрий - в лазерах и сверхпроводниках.

Из-за уникальных свойств РЗЭ пока возможно заменять лишь частично и в некоторых областях. Но даже такая замена часто связана с компромиссами в плане эффективности и стоимости.

Президент Кыргызстана Садыр Жапаров уже во время саммита подчеркивал, что у его страны тоже есть потенциал и готовность к сотрудничеству.

— Кыргызстан обладает значительными запасами редких и ценных металлов. Предлагаем активизировать взаимодействие в этом направлении, оформив его в формате отдельного партнерства или «дорожной карты», подобно тому, как это уже сделано между Европейским союзом и некоторыми нашими соседями, — сказал на саммите Жапаров.

Пока документально партнерство в области критически важных материалов Евросоюз оформил только с Казахстаном и Узбекистаном — в виде «дорожных карт» и меморандумов о взаимопонимании. В марте Казахстан также подписал контракт с ЕС в этой области на 3 млн евро.

Евросоюз не единственный западный партнер, в поисках альтернативы Китаю обративший взоры на Центральную Азию. Соединенные Штаты уже финансируют в Казахстане поиски лития и других редких металлов в Аральском море и создали совместную компанию Cove Kaz Capital Group, занимающейся поиском неодима, празеодима, диспрозия и тербия в Костанайской области.

С Узбекистаном США подписали соглашение по критическим материалам 7 апреля. Оно предполагает инвестиции в разведку и добычу. Соглашения в этой области Узбекистан заключал и в прошлом году — с Германией и Южной Кореей. В общей сложности страна инвестирует в сферу добычи редких металлов 2,6 млрд долларов.

Интерес к запасам РЗЭ Центральной Азии на Западе не нов, говорит Азаттык Азия Вильдер Алехандро Санчес, президент вашингтонской консалтинговой компании Second Floor Strategies и один авторов отчета «Использование редкоземельных элементов Центральной Азии для стимулирования экономического роста».

По его словам, в Европе и США группы политиков, экспертов, горнодобывающие компании, знакомые с Центральной Азией, знали о ее потенциале с 1990-х.

«Но популярной темой в плане поставок критически важных минералов и редкоземельных элементов регион сделали война в Украине и растущая напряженность между Вашингтоном и Пекином», — говорит Санчес.

По ожиданиям Эдварда Лемона, доцента Школы управления и государственной службы Буша Техасского университета A&M, со стороны США этот интерес сохранится и при новой администрации.

«В прошлом году при [президенте США] Байдене был запущен Диалог по критически важным минералам C5+1. Мы уже видим признаки того, что интерес только возрастет при [нынешнем президенте] Трампе. На первой встрече госсекретаря Рубио с официальным лицом из Центральной Азии, главой МИДа Узбекистана, обсуждали «продвижение сотрудничества в области критически важных минералов». В телефонном разговоре с вице-премьером Казахстана он тоже выделил критически важные минералы», — отмечает Лемон.

Между тем в 2024 году ни одна из стран Центральной Азии не вошла в топ производителей РЗЭ. Абсолютное лидерство традиционно у Китая, который обеспечил 270 тысяч тонн или 69% мирового объема.

«Это огромная цифра, которую невозможно пока заменить никаким регионом, отдельной страной и даже целым континентом», — говорит Азаттык Азия Темур Умаров, исследователь Евразийского центра Карнеги в Берлине.

В списке крупных производителей также США, Мьянма, Австралия, Нигерия, Таиланд, Индия, Россия, Мадагаскар и Бразилия.

Доступ к информации о запасах редкоземельных элементов в Центральной Азии затруднен. Казахстан процесс обнародования этих прежде засекреченных данных начал в 2021 году, раскрыв информацию о литии, тантале, ниобии и цезии. В 2024 гриф секретности пообещали снять с ряда редких металлов, таких как индий, скандий, ванадий, талий, стронций и галлий, но пока данные не опубликованы. Засекреченными остаются запасы осмия и рения.

В Узбекистане, Кыргызстане, Таджикистане и Туркменистане официально не заявляли, что информация является засекреченной, но в открытом доступе полных данных о запасах нет.

Данные о количестве месторождений и проявлений, на которых присутствуют редкоземельные элементы, несколько лет назад публиковала Геологическая служба США (USGS). По ее подсчетам, больше всего таких площадок в Казахстане (160) и Узбекистане (87). В Кыргызстане – 75, Таджикистане 60. В Туркменистане имеется информация о двух.

В реестрах самих стран данные иные. В Казахстане официально зарегистрировано 15 месторождений редкоземельных металлов. Также выявлены перспективные участки. Месторождений с редкими элементами около ста. Там обнаружены вольфрам (2,2 млн тонн), молибден (1 млн тонн), литий (75, 6 тыс тонн), тантал (4,6 тыс тонн), ниобий (28,1 тыс тонн), бериллий (58 тыс тонн).

Официальные источники Узбекистана не публиковали данные о количестве месторождений и участков, на которых выявлены редкоземы. Но есть информация о редких металлах. По данным пресс-службы президента Шавката Мирзиёева, обнаружены месторождения с 30 видами редких металлов, таких как вольфрам, молибден, титан, литий. В ближайших планах у Узбекистана – добыча лития, запасы которого оцениваются в 123 тыс тонн. Так о запланированной разработке рудника Нурликон сообщали в июне 2024 года.

Страна заявляла, что намерена наращивать добычу вольфрама, молибдена, создавать технопарки по переработке редких металлов. Сейчас две трети мировых перерабатывающих мощностей тоже приходится на Китай. В этой стране сейчас перерабатывают редкие металлы и центральноазиатские государства.

В Кыргызстане зарегистрировано 11 месторождений редкоземельных металлов. Крупнейшее — Кутессай-2 в Чуйской области с запасами 63 тыс тонн. В 2009 году лицензию на разработку месторождения получала канадская компания Stans Energy Corp, однако в 2011 году ее аннулировали: компанию обвинили компанию в невыполнении обязательств, а затем в подкупе должностных лиц.

В последние годы Кутессай-2 было заброшенным. В марте лицензию на разведку и добычу получило госпредприятие «Кыргызгеология».

В Таджикистане об общем количестве месторождений с проявлением редкоземельных элементов не сообщалось, но в 2024 году в главном управлении геологии заявили, что только в 2024 году были открыты 15 месторождений редких элементов.

Недоступность информации о запасах может стать одним из многих препятствий для превращения Центральной Азии в ключевой источник критически важных элементов, предупреждает Вильдер Алехандро Санчес.

«Информации, особенно на английском языке, о горнодобывающей деятельности в Центральной Азии, включая разведку новых месторождений, очень мало. Правительствам нужно обеспечить большую прозрачность, чтобы повысить привлекательность региона», — говорит эксперт.

Ярким примером того, к каким сложностям способно привести недоизученность центральноазиатских месторождений, может служить опыт компании из Великобритании East Star Resources. Она занимается добычей и разведкой месторождений меди и золота и не