Наш веб-сайт использует файлы cookie, чтобы предоставить вам возможность просматривать релевантную информацию. Прежде чем продолжить использование нашего веб-сайта, вы соглашаетесь и принимаете нашу политику использования файлов cookie и конфиденциальность.
Классическая гипотеза утверждает, что около 66 миллионов лет назад в Землю врезался астероид диаметром около 13 км.
Это столкновение отличалось от предыдущих и последующих. Жизнь на нашей планете мгновенно была ввергнута в пятое массовое вымирание, которое положило конец эпохе динозавров и ознаменовало воцарение млекопитающих, пишет Альтернативная наука.
Но идея о том, что динозавры "доминировали" в древних экосистемах, является литературной сказкой. Млекопитающие и их родственники прекрасно себя чувствовали в триасовом, юрском и меловом периодах.
Более того, недавние исследования показали, что конкуренция между млекопитающими и их более архаичными родственниками (так называемыми маммалиоформами) была более важна для эволюции, чем атаки динозавров.
Даже после сильной жары и удушающего холода, возникших в результате удара в конце мелового периода, млекопитающие не просто высунули нос из нор, а птицы остались единственными представители этого класса животных.
Палеонтологи только начинают выяснять, каким образом млекопитающие сумели выжить после катастрофы. Открытия в полевых и лабораторных условиях - от Денвера до Эдинбурга - документируют необычные пути эволюции зверей на заре Эры млекопитающих.
Период времени, непосредственно следующий за меловым периодом, известен палеонтологам как палеоцен.
"Палеоцен дает нам увлекательное представление о том, как млекопитающие могли эволюционировать в постапокалиптическом ландшафте с большим количеством пустующих экопространств", - говорит палеонтолог Эдинбургского университета Пейдж деПоло.
Именно млекопитающие, выжившие в этом апокалипсисе, положили начало развитию практик выживания: как они передвигались, что ели и насколько крупными они были и стали.
Одно из лучших мест в мире для изучения архаичных млекопитающих - Коррал Блаффс, США. Здесь находятся целые россыпи черепов и других частей скелета. Они сохранились в прочных валунах, конкрециях, и по анализу немногочисленных останков можно понять, как восстанавливалась жизнь после катастрофы.
На сегодняшний день ученые обнаружили 16 видов млекопитающих, которые были найдены в разных слоях горных пород, относящихся к первому миллиону лет палеоцена.
Звери, пережившие массовое вымирание и появившиеся в палеоценовом мире, весили всего около 1,6 кг. Но когда розрослись леса, полные новых экологических возможностей, некоторые млекопитающие уверенно прибавляли в размерах.
Через 100 000 лет по буйным лесам бегали зверюшки уже весом до 2,7 кг - значительно больше, но все же легче домашней кошки. Однако через 700 000 лет некоторые млекопитающие достигли 370 кг живого веса. Довольно резкий скачок.
История растений в этот промежуток времени очень важна. Ангиоспермы, или цветковые растения, в этот период «победили» вечнозеленых родственников и других хвойных. Не говоря уже о том, что без многотонных динозавров, поедающих и вытаптывающих все вокруг, расцвели леса, создав множество новых экологических ниш.
"Одна из самых интересных вещей в Коррал Блаффс заключается в том, что у нас есть не только окаменелости позвоночных, но и замечательные окаменелости растений", - говорит палеонтолог Денверского музея природы Тайлер Лайсон.
Одна из удивительнейших находок - не млекопитающее, а растение. Древнейшее из известных бобовых. Сегодня мы знаем фасоль, нут, чечевицу и клевер - растения, богатые белком. Такие виды способствовали увеличению размеров тела млекопитающих, обеспечивая достаточное количество витаминов, способствующих быстрому росту и набору веса.
"Мы смогли показать некоторые действительно интересные совпадения между появлением новых источников пищи, богатых калориями, и более крупных млекопитающих", утверждает Лайсон.
Это часть эволюционной взаимосвязи, которая продолжается и по сей день.
Палеонтологи возвращаются к окаменелостям, хранящимся в коллекциях, чтобы узнать новые секреты выживания млекопитающих в тот критический период.
Некоторые животные увеличивались в размерах, но исследование Science, опубликованное в начале 22 года, показало, что палеоценовые млекопитающие росли так быстро, что их мозгу потребовались миллионы лет, чтобы догнать тело.
Звери, бегавшие в начале палеоцена, имели размеры мозга, сравнимый с тем, который был у их их меловых предков.
Только примерно через 10 миллионов лет, в эоцене, мозг зверей начал увеличиваться и рефлексивно усложняться - возможно, потому, что они стали настолько многочисленными, что им пришлось создавать новые ниши и формировать протосоциальные формы поведения.
Многие из новшеств, появившихся в палеоцене, не имеют точного современного эквивалента:
«Палеоценовые млекопитающие были очень интересными, - говорит деПоло. - Некоторые из них, например, росли гораздо быстрее, чем современные млекопитающие".
В другом исследовании, опубликованном в журнале Nature в этом году, деПоло и его коллеги продемонстрировали, что млекопитающее размером примерно с овцу под названием Pantolambda развивалось в течение семи месяцев внутриутробно, самка кормила молоком в течение примерно двух с половиной месяцев, а затем детеныш через предельно короткое время превращалось во взрослую особь.
"Похоже, что большая часть энергии Pantolambda направлялась на стратегию быстрого роста и быстрого размножения, - говорит деПоло. - Это похоже на ускоренную версию плацентарных млекопитающих, а способность быстро расти и размножаться объясняет, почему палеоценовые млекопитающие пережили эволюционный взрыв".
Естественно, остается много вопросов. По словам Лайсона, ископаемые млекопитающие из самых ранних частей палеоцена встречаются очень редко, что делает отслеживание их ранней истории прежельно сложной задачей.
Кроме того, мы мало что знаем о том, как млекопитающие вернулись в Южное полушарие. Какими бы удивительными ни были места в Нью-Мексико, Колорадо и в других регионах, переходы были практически невозможны. Материки быстро «разбегались».
Даже базовая биология этих животных еще не изучена.
"Одна из вещей, которая постоянно не дает мне покоя при изучении палеоценовых млекопитающих, - разнообразие анатомий и жизненных стратегий, которые они использовали, - поясняет деПоло. - А это затрудняет поиск современных аналогов того, как жили млекопитающие 65 миллионов лет назад".
«Очевидно, что эти звери все еще могут многое поведать том, как восстановилась жизнь после одного из самых страшных событий в истории Земли».
Дата: 06 октября 2022
Автор:Ольга Стороженко
Поделиться с друзьями:
